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참살이라고 불리는 웰빙( Well-Being )에 관심이 많아지면서 세계적으로 발효식품에 대한 관심이 많아지고, 우리나라의 전통 발효식품에 대한 연구가 많아지고 있다. 세계적으로도 불가리아의 요구르트나, 일본의 낫토 등 도처에 각양각색의 발효식품이 있지만, 우리나라의 김치와 간장, 된장, 고추장의 장류, 청국장, 막걸리 등의 발효식품만큼 효소가 풍부하고 다양한 식품은 없다.
발효식품에 대한 연구는 우리 몸에서 소화와 신진대사를 촉진시키는 효소 때문이며, 인스턴트나 가공식품을 많이 먹는 요즘은 건강을 위해 그 필요성이 이슈화되고 있다. 효소는 모든 식품이나 동식물을 미생물을 이용하여 만들 수 있지만, 사람에게 유용한 물질로 변화시킨 것이 발효이고 해로운 물질이 생산되면 부패라고 한다. 따라서 우리 주변의 식용식물을 활용하여 건강에 유익한 효소를 포함하는 발효효소식품을 개발, 제조하는 전문가를 발효효소관리사라 한다.
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